MOSCÚ. Rusia anunció que comenzará este día a retirar sus tropas cerca de la frontera con Ucrania dando por terminadas unas maniobras militares que preocupaban a Occidente, una decisión celebrada por el gobierno de Kiev.
En otra muestra de aparente desescalada, el presidente ruso, Vladimir Putin, se dijo dispuesto a recibir "en cualquier momento" a su par ucraniano, Volodimir Zelenski, en Moscú para abordar las tensas relaciones bilaterales.
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Pero Putin le sugirió que si quiere hablar del conflicto entre las fuerzas ucranianas y los separatistas prorrusos en el este de Ucrania, lo haga con los dirigentes de las dos repúblicas autoproclamadas por los rebeldes.
La presencia de decenas de miles de soldados cerca de Ucrania -que combate a separatistas prorrusos al este- había alimentado las tensiones y las críticas recíprocas entre Moscú, por un lado, y los occidentales y la propia Ucrania, por el otro.
"Escuchamos el anuncio hecho por Rusia (...) Escuchamos sus palabras, ahora esperamos las acciones", aseguró el portavoz de la diplomacia estadounidense, Ned Price, asegurando que su país vigilará "de cerca" la situación.
La OTAN, por su parte, tomó nota del anuncio de la retirada de los soldados rusos, pero aseguró que permanecerá "vigilante", dijo un responsable de la Alianza.
El presidente ucraniano también se congratuló por la retirada de las tropas rusas, ya que "conduce a una reducción proporcional de la tensión", aunque precisó que seguirá "vigilante".
Kiev había expresado previamente su temor a una "invasión" rusa, aunque el Kremlin aseguró que "no amenaza a nadie". Moscú aseguró que sus soldados llevaron precisamente a cabo estos "ejercicios" para hacer frente a las provocaciones ucranianas y a las actividades "amenazadoras" de la OTAN en sus fronteras.
"Las tropas han demostrado su capacidad de garantizar una defensa fiable", dijo el ministro ruso de Defensa, Serguéi Shoigu, y explicó que había dado la orden de que regresen a "sus bases permanentes" a partir de hoy.
Shoigu llegó a Crimea, península anexionada por Rusia en 2014, para asistir a una de las fases de los ejercicios militares que, según el ministerio de Defensa, implican a 10 mil militares, la aviación, unos 40 barcos, defensa antiaérea y tropas aerotransportadas.
Antes de estas maniobras, Rusia había multiplicado estos últimos días los ejercicios en el mar Negro y en Crimea, tras haber desplegado estas últimas tres semanas a decenas de miles de efectivos militares en las fronteras de Ucrania, hasta 100 mil efectivos según la Unión Europea.
Moscú también limitó por seis meses la navegación de barcos militares y oficiales extranjeros en tres zonas frente a la costa de Crimea, en especial en torno a la península de Kerch.
Esta zona es muy controvertida por su cercanía al estrecho de Kerch que une el mar Negro con el mar de Azov y que es crucial para las exportaciones producidos en Ucrania. Esas limitaciones fueron calificadas de "escalada" por EU.
GUERRA DIPLOMÁTICA
La tensión entre República Checa y Rusia volvió a incrementarse debido a una expulsión masiva de diplomáticos rusos anunciada por Praga, en el marco del contencioso por la supuesta implicación de Moscú en la explosión de un polvorín en el que murieron dos trabajadores en 2014.
Al informar de la medida adoptada, el nuevo ministro checo de Asuntos Exteriores, Jakub Kulhanek, no precisó cuántos miembros de la embajada rusa en Praga deberán irse, pero explicó que la plantilla de esa legación no podrá ser más numerosa que la checa en Moscú.
Previamente, Eslovaquia anunció la expulsión de tres diplomáticos rusos de su territorio por violar los acuerdos internacionales y las leyes locales del país.
"Tres representantes de la misión diplomática de la Federación Rusa deben acabar su estancia y abandonar el territorio de la República Eslovaca en siete días", explicó el gobierno. Moscú afirmó que responderá a estas expulsiones.