El Día de Muertos es una celebración que tiene sus raíces en las tradiciones prehispánicas de los pueblos indígenas de México, especialmente los aztecas, mayas y purépechas. Aquí te damos un desglose del origen y desarrollo de la ofrenda:
Orígenes Prehispánicos
- Aztecas: Celebraban la muerte como una parte natural del ciclo de la vida. Tenían una festividad de varios días dedicada a los difuntos, conocida como "Miccaíhuitl" o "Hueymiccaylahualiztli", que se celebraba a finales de agosto o principios de septiembre en el calendario solar azteca. En esta festividad, se creía que los espíritus de los fallecidos regresaban al mundo de los vivos para ser homenajeados.
- Mayas: Aunque no hay una celebración directa que se pueda comparar con el Día de Muertos de hoy, los mayas también tenían rituales mortuorios complejos y una visión de la muerte como una transición a otro estado.
Influencia Española
Con la llegada de los españoles en el siglo XVI, las tradiciones prehispánicas se mezclaron con las festividades católicas, especialmente el Día de Todos los Santos (1 de noviembre) y el Día de los Fieles Difuntos (2 de noviembre). Esta fusión cultural dio lugar a la celebración actual del Día de Muertos.
La Ofrenda (Altar)
- Elementos Tradicionales: La ofrenda es un homenaje a los difuntos y se compone de varios elementos simbólicos:
- Fotos de los difuntos: Para guiar a los espíritus a su ofrenda.
- Cempasúchil (flor de muerto): Sus pétalos guían a los espíritus y su color representa la muerte.
- Velas: Representan la luz que guía a los espíritus de vuelta a casa.
- Incenso (copal): Para purificar el ambiente y ahuyentar malos espíritus.
- Comida y bebida: Preferidos por los difuntos, como pan de muerto, calaveras de azúcar, tamales, frutas, y el tradicional "agua de Jamaica" o "atole".
- Papel picado: Representa la efímera naturaleza de la vida.
- Calaveras y esqueletos: Símbolos de la muerte, pero con un tono festivo y humorístico.
- Niveles del Altar: Tradicionalmente, el altar puede tener varios niveles (1, 3, 5, 7, o incluso 9), representando los cielos o las etapas de la vida y la muerte según la cosmovisión mesoamericana.
Significado Cultural
- La ofrenda no es solo un acto de recuerdo; es un acto de amor, memoria y veneración que refleja la concepción de la muerte no como un fin, sino como una continuación de la relación entre los vivos y los muertos.
El Día de Muertos, con sus ofrendas, es una celebración rica en simbolismo y significado, que ha evolucionado a través de los siglos, manteniendo viva la memoria de los antepasados y celebrando la muerte como parte integral de la vida.