Como si se tratara de un maestro del engaño, Pelé tenía la facultad de verse más grande de lo que en realidad era. Los campos suecos, en el Mundial de 1958, escuchaban el rumor de un futbolista de apenas 17 años, pero cuando lo veían jugar daba la impresión de estar ante la figura de un veterano.
Es la virtud de los elegidos. El pequeño Edson Arantes do Nascimento irrumpió con fuerza y desde muy joven se hizo leyenda. El mundo entero estaba a sus pies.
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La actuación de Brasil en Suecia 1958 es la historia de una revancha. Pelé estuvo a punto de perderse el torneo debido a una lesión sufrida en un amistoso, pero las ganas de desquitar la derrota en el estadio Maracaná ante Uruguay, ocho años antes, eran demasiadas. Las palabras a su padre prometiendo el título jamás pesaron, al contrario, fueron apenas el inicio de una historia maravillosa.
Pelé comenzó el Mundial en la banca, pero como buen héroe apareció cuando la cosa se puso dura. Un gol ante Gales y dos más contra la Francia del goleador Just Fontaine lo llevaron al partido definitivo contra los anfitriones.
El futuro Rey saltó al campo del estadio Rasunda en medio de un fenómeno único: en apenas días había pasado de ser una promesa para convertirse en realidad. La frescura del dorsal 10 de Brasil apuntalaba una delantera poderosa conformada por Edvaldo Izidio Neto, más conocido como Vavá; Nélson de Jesús e Silva, Dida; y el también debutante Manuel Francisco dos Santos, Garrincha.
Aquella tarde del 29 de junio comenzó difícil para Brasil. No tanto por tener al estadio entero en contra. Ese mito de que la gente juega había quedado dramáticamente desmontado años atrás. El problema radicaba en que muy pronto, con sólo cuatro minutos de juego, Suecia se adelantó en el marcador con un gol de Nils Liedholm.
Como si el guion ya estuviera escrito y supieran de antemano el final, Brasil continuó con su juego, consciente de que era superior, y que cuando eso ocurre, tarde o temprano, la balanza terminaría a su favor. La justicia llegó rápido y con un doblete de Vava la escuadra sudamericana se fue al descanso con la ventaja.
Fue en el segundo tiempo cuando Pelé comenzó a tejer su historia. El número 10 fue capaz de reinventar la posición. La tendencia asociativa del brasileño quedaba de manifiesto en cada jugada. El ritual consistía en tocar al espacio y atacar de inmediato la zona desprotegida. Otras veces, según la situación, el genio se imponía en solitario, como si en él se encontraran de golpe todas las virtudes de un futbolista.
Así llegó su primer gol. En un balón dominado cerca del punto de penalti. Pelé controló con el pecho y al bote levantó la esférica casi al cielo. La imagen del cuero volando sobre la cabeza del defensor Bengt Gustavsson resultó icónica. Cuando el tiempo por fin siguió su curso y la redonda bajó de nuevo al mundo terrenal, el delantero, recién convertido en Rey, remató de aire con la pierna derecha. La pelota besó la red y quedó para siempre enamorada.
Todavía, cuando el partido agonizaba y Brasil ya se sentía campeón del mundo, Pelé, con apenas 17 años y 237 días de edad, completó su catálogo de delantero letal con un cabezazo dentro del área. El gol fue más bien anecdótico porque todo estaba dicho ya.
EL CAMINO DEL CAMPEÓN PELÉ
GRUPO 4
- Brasil 3-0 Austria
Pelé fue suplente
- Brasil 0-0 Inglaterra
Pelé fue suplente
- Brasil 2-0 URSS
Pelé jugó todo el partido y dio una asistencia
CUARTOS DE FINAL
- Brasil 1-0 Gales
Pelé jugó todo el partido y anotó un gol
SEMIFINALES
- Brasil 5-2 Francia
Pelé jugó todo el partido y anotó tres goles
FINAL
- Brasil 5-2 Suecia
Pelé jugó todo el partido y anotó dos goles
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