Si bien la historia de Fernando Valenzuela está ligada a la Fernandomanía y su paso por los Dodgers de Los Ángeles en la década de los 80, la realidad es que El Toro de Etchohuaquila también tuvo una labor sobresaliente en el centro del diamante de los parques de la pelota caliente nacional y por supuesto con la franela representando al combinado nacional.
El Toro Valenzuela comenzó a jugar a finales de los 70 con los Mayos de Navojoa. Sin embargo, con los Cafeteros de Tepic debutó dentro del profesionalismo dentro de la Liga invernal del noroeste para después tener su primer contrato formal con los Tuzos de Silao.
En 1979, el estelar serpentinero tricolor arribó a los Ángeles de Puebla, organización que lo cedió a los Leones de Yucatán ya dentro de la Liga Mexicana de Beisbol. A pesar de que los melenudos eran una franquicia modesta en ese momento, el sonorense sobresalió arriba de la lomita de las responsabilidades.
En el mismo verano de 1979, el scout Mike Brito asistió a un partido para ver jugar al parador en corto Ali Uscanga y terminó por decantarse por El Toro Valenzuela para llevarlo a las filas de los Dodgers.
Antes de emigrar a la Gran Carpa, Fernando destacó en México. En la campaña 1980-81, con la franela de los Mayos de Navojoa abrió 18 juegos, completó 14, ganó 12, perdió cinco para una efectividad de 1.65, en 147 entradas de trabajo, en las que recetó 154 chocolates, en una muestra de lo que se avecinaba en las Grandes Ligas.
¿Dónde jugó Fernando Valenzuela tras salir de las Grandes Ligas?
Tras brillar con la novena angelina en Las Mayores, Fernando Valenzuela regresó al beisbol nacional para enrolarse en las filas de Mayos de Navojoa, Naranjeros de Hermosillo y Águilas de Mexicali, todas organizaciones de la Liga Mexicana del Pacífico. También tuvo un breve paso por Charros de Jalisco de la LMB.
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Fue con las Águilas de Mexicali cuando Fernando Valenzuela lanzó su último partido como profesional en el beisbol mexicano con 44 años y un sinfín de experiencia acumulada.
El Toro Valenzuela y sus representaciones a México
El pitcher mexicano no paró, siempre que tuvo la posibilidad de lanzar en su país lo hizo, mientras no tenía actividad en la MLB. Tras coronarse con Dodgers en el “Clásico de Otoño”, regresó al montículo de Mayos de Navojoa y en la temporada de la LMP 81-82 concretó un partido de sin hit, ni carrera, frente a Tomateros.
Disputó la Serie del Caribe 1982 con Naranjeros de Hermosillo, tan buena fue su labor que completó el cuadro estelar de la competición. En el choque ante Leones Ponce, de Puerto Rico, repartió 17 ponches. Hasta el octavo episodio recibió el primer hit y encaminó al cuadro nacional al triunfo contundente de 14-0.
En 1993, Fernando Valenzuela fue el refuerzo de lujo de Venados de Mazatlán. El nacido en Etchohuaquila lanzó una joyita frente a las Águilas de Cibao, de República Dominicana, y aunque se fue sin decisión dejó buenas sensaciones lo que le permitió volver a la “Gran Carpa” con Orioles de Baltimore.
En el siglo XXI, Fernando Valenzuela volvió a representar a México en una Serie del Caribe con Naranjeros, un torneo que se efectuó en territorio nacional, en Culiacán. El Toro se volvió a enfrentar a Cibao, donde trabajó cinco entradas y apenas permitió una rayita. La novena mexicana quedó subcampeona de aquel certamen.
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Además, Fernando Valenzuela integró el cuerpo de managers de la selección mexicana que disputó el Clásico Mundial en 2006, 2009 y 2013. Sin olvidarse que en 2017 adquirió al equipo de Tigres de Quintana Roo de la Liga Mexicana de Beisbol.
Nota publicada originalmente por ESTO.
